Junior WRC Portogallo 2026: Türkkan parte forte e guida su Membrado
Il turco vince le due prove disputate dal Junior WRC e chiude il giovedì davanti. Carlberg fatica ma resta sul podio provvisorio
Ali Türkkan ha iniziato nel modo migliore il Vodafone Rally de Portugal 2026, prendendo subito il comando della classifica Junior WRC dopo una giornata di apertura breve ma già selettiva. Il pilota turco è stato il più veloce in entrambe le prove disputate dagli equipaggi Junior, chiudendo il giovedì con 3.0 secondi di vantaggio su Gil Membrado e 13.6 secondi su Calle Carlberg, leader del campionato dopo i primi due round stagionali.
Il programma del giovedì per la categoria è stato ridotto a due prove competitive, dopo la neutralizzazione della speciale Sever – Albergaria in seguito a un incidente che ha coinvolto un equipaggio del WRC2. Türkkan ha costruito la leadership già sulla Águeda – Sever, lunga 15,08 km, completata in 12’10”4. Un tempo che gli ha permesso di mettere subito pressione agli avversari e di confermare il buon momento dopo il successo ottenuto in Croazia.
Il turco ha poi consolidato il vantaggio nella super speciale di Figueira da Foz, chiudendo la giornata con un margine minimo ma importante in una categoria dove tutti corrono con le stesse Ford Fiesta Rally3 Evo e dove le differenze nascono soprattutto da fiducia, precisione e gestione del fondo. “Abbiamo fatto una buona partenza vincendo la prima prova”, ha dichiarato Türkkan, soddisfatto di un avvio solido e senza errori.
Alle sue spalle, Gil Membrado si conferma ancora una volta tra i giovani più in forma del momento. Lo spagnolo, reduce dalla vittoria in WRC3 al Rally Islas Canarias, ha scelto un approccio controllato sulla terra portoghese, evitando rischi inutili su un fondo già molto aggressivo. Dopo la prima speciale ha parlato di una giornata senza errori e senza drammi, pur sottolineando la presenza di molto bedrock, elemento che rende il tracciato particolarmente duro per gomme, sospensioni e assetto.
Membrado guarda già al venerdì come al primo vero snodo del rally. “Sarà una giornata molto difficile. Ci aspettiamo anche un po’ di pioggia, quindi potrebbe diventare ancora più dura”, ha spiegato. Il suo secondo posto provvisorio è comunque un ottimo punto di partenza, soprattutto considerando che il Portogallo è una gara dove il ritmo può cambiare rapidamente tra primo e secondo passaggio.
Più complicato l’avvio di Calle Carlberg, terzo a 13.6 secondi. Lo svedese, vincitore in Svezia e già leader della classifica Junior WRC, ha ammesso di non aver trovato subito la fiducia necessaria sulla prima prova. Il problema principale è stato il sottosterzo, unito a condizioni più dure del previsto. “Non ho mai fatto un vero rally su terra con una quattro ruote motrici, quindi questo è un bel posto per imparare”, ha raccontato, evidenziando come la speciale iniziale fosse molto più rovinata di quanto si aspettasse.
Il quarto posto provvisorio è di Raúl Hernández, a 16.5 secondi da Türkkan, mentre Leevi Lassila chiude la top five dopo una giornata prudente. Il finlandese ha faticato a trovare grip, soprattutto con la scelta di gomme dure, e ha perso altro tempo nella super speciale. Per entrambi, il venerdì sarà l’occasione per provare a riavvicinarsi al podio, ma servirà un cambio di passo netto sulle prove più lunghe.
Craig Rahill occupa la sesta posizione a 28.8 secondi dalla vetta, continuando il suo percorso di apprendimento sulla Fiesta Rally3 a quattro ruote motrici su sterrato. Chiude la classifica Kerem Kazaz, settimo, protagonista di una giornata difficile tra mancanza di fiducia nella prima speciale e problemi ai freni dopo la super speciale.
Türkkan e Membrado hanno inoltre completato una doppietta anche nella classifica WRC3, con l’italiano Matteo Fontana terzo nella categoria. Un segnale interessante in ottica campionato, soprattutto per Membrado, che arriva da un momento di forma particolarmente positivo e punta a consolidare il proprio ruolo tra i protagonisti stagionali.
Il vero esame arriverà venerdì, con due passaggi su Mortágua, Arganil e Lousã e una singola prova su Góis nel pomeriggio, intervallati da un remote service. Sarà una giornata molto più lunga, più dura e probabilmente più indicativa dei valori reali. Türkkan ha iniziato con autorità, ma il Portogallo è appena cominciato: su queste strade, la gestione sarà importante quanto la velocità.
