Safari Rally Kenya 2026: Katsuta nella storia, prima vittoria nel WRC

15/03/2026

0 3 minuti di lettura

Nel rally più duro del mondiale, dove spesso sopravvivere vale quasi quanto vincere, Takamoto Katsuta ha scritto una pagina di storia.

Il pilota giapponese ha conquistato la sua prima vittoria nel World Rally Championship trionfando al Safari Rally Kenya 2026 insieme al navigatore Aaron Johnston.

È un successo destinato a restare negli annali: Katsuta diventa infatti il primo pilota giapponese a vincere una gara del WRC dai tempi di Kenjiro Shinozuka, che trionfò al Rally Costa d’Avorio nel 1992.

Il Safari decide tutto: Toyota perde i leader

Il rally africano ha mantenuto la sua fama di gara imprevedibile e brutale.

Nel corso del weekend, le piste sterrate attorno a Naivasha hanno messo in crisi gran parte delle vetture Rally1, trasformando la gara in una prova di resistenza meccanica oltre che di velocità.

Il momento chiave è arrivato sabato mattina sulla durissima speciale Sleeping Warrior. Fino a quel momento Toyota Gazoo Racing controllava la gara con un netto 1-2-3.

Ma nel giro di pochi minuti la situazione si è ribaltata:

il leader del mondiale Elfyn Evans si è ritirato per la rottura della sospensione posteriore destra;
il leader della gara Oliver Solberg è stato fermato da un problema alla frizione durante il trasferimento verso il parco assistenza;
anche Sébastien Ogier ha perso ogni possibilità di vittoria per un guasto elettrico.

Nel caos del Safari, Katsuta si è ritrovato improvvisamente al comando.

Una vittoria costruita con la testa

Entrato nell’ultima giornata con un vantaggio di 1 minuto e 25 secondi, Katsuta ha scelto la strategia più saggia: niente rischi.

Sulle speciali finali di Oserengoni e Hell’s Gate, tra pietre, solchi e temperature elevate, il pilota Toyota ha gestito il margine senza cercare tempi di riferimento, portando la sua Toyota GR Yaris Rally1 al traguardo con 27,4 secondi di vantaggio.

L’emozione al termine è stata evidente.

«Non so cosa dire», ha dichiarato Katsuta. «Abbiamo attraversato momenti molto difficili. Aaron ha lavorato duramente con me e il team ha sempre creduto in me anche quando commettevo errori. Sono qui grazie a loro.»

Fourmaux secondo, Pajari completa il podio

Alle spalle del giapponese ha concluso al secondo posto Adrien Fourmaux, autore di una gara molto solida con Hyundai Motorsport, nonostante i problemi di surriscaldamento che hanno colpito le vetture coreane durante il weekend.

Terzo posto invece per Sami Pajari, che ha portato al traguardo la Toyota nonostante una foratura ad alta velocità il sabato e danni alla carrozzeria che gli sono costati circa cinque minuti.

Il finlandese centra così il secondo podio consecutivo nel mondiale.

Lappi quarto, Virves vince il WRC2

Fuori dal podio si è classificato Esapekka Lappi, alle prese per tutto il rally con un marcato sottosterzo e diverse forature.

Grande prestazione invece per Robert Virves, che ha portato la Škoda Fabia RS Rally2 alla vittoria nella categoria WRC2 e a un sorprendente quinto posto assoluto.

Super Sunday: Solberg risponde

Nonostante i ritiri del sabato, Solberg, Ogier ed Evans sono rientrati domenica con il regolamento restart per giocarsi i punti di Super Sunday e della Wolf Power Stage.

A spuntarla è stato Solberg, che ha firmato il miglior tempo nella Power Stage con 2,8 secondi di vantaggio su Ogier, conquistando il massimo bottino di punti extra.

Evans, grazie al ritmo mostrato nell’ultima giornata, mantiene comunque la leadership del mondiale piloti con 66 punti.

Prossima tappa: asfalto in Croazia

Dopo gli sterrati africani, il campionato cambierà completamente scenario.

Il prossimo appuntamento del mondiale sarà il Croatia Rally, in programma dal 9 al 12 aprile sulle tecniche strade asfaltate attorno alla costa adriatica.

Per Katsuta, però, il Safari 2026 resterà comunque il rally della vita.

SEO e ottimizzazione Google

Keyword principale: Katsuta Safari Rally Kenya 2026

Keyword secondarie: