WRC: McErlean ritrova fiducia alle Canarie, passo avanti importante prima del Portogallo

Josh McErlean torna competitivo nel WRC alle Canarie: ottavo posto e segnali di crescita prima del Rally del Portogallo.

Dopo un inizio di stagione complicato, Josh McErlean arriva al prossimo appuntamento del World Rally Championship con sensazioni completamente diverse. Il risultato ottenuto al Rally Islas Canarias non è soltanto un ottavo posto, ma rappresenta soprattutto un cambio di passo necessario per rilanciare la sua stagione.

Il pilota di M-Sport Ford era reduce da una sequenza di gare difficili, in cui gli episodi negativi avevano avuto un peso determinante. I ritiri a Monte-Carlo e in Kenya, seguiti da un Rally di Croazia particolarmente complicato tra forature, problemi tecnici e persino un principio di incendio, avevano reso questo avvio di 2026 tutt’altro che lineare. In questo contesto, la priorità alle Canarie era chiara: completare finalmente un rally pulito.

Ed è esattamente quello che è successo. Per la prima volta in stagione, McErlean è riuscito a mettere insieme un weekend senza intoppi, trovando continuità e soprattutto un ritmo convincente su asfalto. Il confronto diretto con il compagno di squadra Jon Armstrong ha rappresentato un ulteriore indicatore della crescita, con l’irlandese spesso davanti nel corso dell’evento.

Il dato più significativo, però, è legato alla qualità della prestazione. McErlean ha mostrato una maggiore sicurezza nella guida e una gestione più efficace delle condizioni tipiche di un rally estremamente tecnico come quello delle Canarie, dove la capacità di lavorare sugli pneumatici e mantenere precisione su asfalto veloce fa la differenza.

Il risultato finale, un ottavo posto assoluto, diventa quindi il punto di partenza più che un traguardo. Non è ancora una prestazione da vertice, ma è il primo vero segnale positivo di una stagione che fin qui aveva offerto poche soddisfazioni.

Guardando avanti, il progresso mostrato sull’asfalto potrebbe avere effetti anche nel prosieguo del campionato, in particolare in vista del Rally del Giappone, ultimo appuntamento su questa superficie. McErlean stesso ha riconosciuto come il miglioramento nella guida sia evidente, pur sottolineando che la vettura presenta ancora margini di sviluppo.

Nel breve termine, però, l’attenzione è tutta rivolta al Rally del Portogallo, uno degli appuntamenti più importanti della stagione e banco di prova completamente diverso, con il ritorno alla terra. È un contesto che McErlean conosce bene e dove in passato ha già ottenuto risultati significativi, tra cui un ottavo posto al debutto in Rally1 e un secondo posto in WRC2 nel 2024.

Arrivare in Portogallo dopo una gara pulita cambia completamente l’approccio. La fiducia ritrovata e una posizione di partenza favorevole possono offrire l’opportunità di costruire un altro risultato solido, in un rally dove il ritmo e la gestione delle condizioni diventano determinanti.

Dopo mesi difficili, il segnale arrivato dalle Canarie è chiaro: McErlean ha finalmente una base su cui costruire. Ora resta da capire se questo passo avanti sarà sufficiente per dare continuità alla sua stagione in uno dei momenti chiave del campionato.